Как возрождали популяцию исчезнувших куланов
О том, что когда-то на территории Жамбылской области обитало множество диких лошадей - куланов, можно догадаться по топографическим названиям. В регионе есть село Кулан и одноименное древнее городище. Самих же куланов сегодня можно увидеть не только в зоопарках, но и при посещении государственного национального парка Алтын-Эмель и в Андасайском заказнике.
Впервые этих краснокнижных животных в Андасайский заказник завезли в 1990 году. До начала перестройки куланов там насчитывалось 228 голов, а к 2000 году осталось всего 30. В 2007-2010 годах сюда дважды завозились еще 56 животных. В декабре 2011 года в заказник выпустили 30 диких лошадей. В 2012 году региональная инспекция Комитета лесного хозяйства и животного мира заявила о том, что в Жамбылской области обитают 60 куланов. А в прошлом году на территории Иле-Балхашского заповедника выпустили в естественную среду 50 куланов.
В настоящее время, как рассказал руководитель отдела охотничьего хозяйства и животного мира территориальной инспекции Комитета лесного хозяйства и животного мира Министерства экологии и природных ресурсов РК Нургали Ниязкулов, куланов в регионе немного.
- Дело в том, что Андасайский заказник в прошлом году был расширен. Сегодня он, помимо Жамбылской области, расположен в пределах Жанааркинского, Улытауского районов и города Жезказгана области Улытау и Шетского района Карагандинской области. Следовательно, расширился и район миграции куланов, завезенных в заказник. Мы регулярно ведем мониторинг этих животных на территории нашего региона. По последним данным, в заказнике обитают около 50 куланов, - рассказал он.
Если к ним добавить животных из Иле-Балхашского заповедника, который тоже захватывает Жамбылскую область, то шанс встретить кулана у любителей дикой природы возрастает на 20-30 процентов.
Конечно, охота на краснокнижных диких лошадей запрещена. Однако это не спасает их от браконьеров, которых не останавливают никакие запреты при виде на горизонте живой цели. Есть у куланов и другие опасности: природные хищники, болезни и бескормица.
Тем не менее ученые делают все от них зависящее, чтобы не только сохранить, но и увеличить поголовье куланов, которые 70 лет назад находились на грани исчезновения.
Хромая судьба
Начнем с мифов и легенд. Многим известна казахская народная легенда «Ақсақ құлан» («Хромой кулан»), сюжет которой многократно был обыгран в музыкальных и литературных произведениях, по мотивам которого снят известный мультфильм. В ее основу легла мифическая история о том, как Жошы, сын Чингисхана, отправился на охоту за этими животными, внешне и размерами напоминающими ослов, но не уступающими в скорости лошадям, и погиб после того, как вожак стада скинул его с седла. Немало строк посвящено им и в главном кыргызском эпосе «Манас». Или вспомните написанный в 1831 году знаменитый роман классика французской литературы Оноре де Бальзака «Шагреневая кожа»: эта самая кожа была получена из шкуры онагра, иранского подвида кулана, наиболее близкого к туркменскому (некоторые специалисты объединяют их в один).
Именно шкура быстроногих обитателей равнинных пустынь и полупустынь была главным объектом охотников за ними. Из нее делали тонкую и мягкую кожу, какую не могли дать другие животные. Также очень высоко ценилось мясо диких лошадей, а куланьему жиру жители Центральной Азии придавали особые целебные свойства. Трудно сказать, каким было поголовье куланов в начале прошлого века, но по окончании первой трети ХХ столетия они исчезли с казахстанских просторов - последний раз их в дикой природе видели в 1937 году.
Катастрофическому сокращению поголовья куланов могли способствовать засуха, джут, активное хозяйственное освоение зон обитания этих животных. Кроме того, в годы Первой мировой и гражданской войн, трудностей послевоенного восстановления отмечался существенный рост количества волков -
главных их врагов в дикой природе (стране было не до отстрела и регулирования численности хищников).
В общем, к концу 1941 года выяснилось, что куланов практически не осталось. Только на территории Туркменской ССР сохранились около 200 особей. Тогда советские зоологи предложили для сохранения вида создать Бадхызский заповедник. Несмотря на то, что уже шла война, было принято соответствующее постановление, которое сыграло важную роль в спасении популяции диких лошадей. Здесь следует отметить, что многочисленные попытки приручить их оказались тщетными -
куланы весьма свободолюбивые и гордые животные.
Пришли и не вернулись
В начале 1950-х годов ученые решили, что численность куланов можно нарастить быстрее, если поместить их в изолированную природную среду, где им не будут угрожать ни хищники, ни браконьеры (Бадхыз в этом плане был уязвим).
Наиболее оптимальным вариантом они посчитали остров Барсакельмес в Аральском море, тем более что там с 1939 года уже работал заповедник. Во-первых, остров со всех сторон окружала толща воды. Правда, зимой мелководная часть акватории моря на некоторое время покрывалась льдом. Во-вторых, остров был относительно небольшим по площади (менее 200 квадратных километров), что позволяло вести наблюдение за животными. В-третьих, отсутствовала проблема с водопоем - вода в Арале была слабосоленой, и представители фауны могли ею утолить жажду. В-четвертых, климатические условия, особенно зимой, на Барсакельмесе были, конечно, суровее, чем на юге Туркмении, но все же считались вполне приемлемыми для «мигрантов». В-пятых, остров с мрачным названием был окутан множеством легенд, отпугивавших нежелательных гостей, например, браконьеров на лодках. К тому же тот район моря находился под постоянным контролем военных, которые с конца 1940-х годов начали осваивать расположенный в 60 километрах от Барсакельмеса остров Возрождения.
Первые куланы на острове появились в 1953 году. Тогда завезли семь особей. Об этом поведал в своем очерке «Куланы в море» известный казахстанский писатель-натуралист Максим Зверев: «Директор Барсакельмесского заповедника Николай Дмитриевич Журавлев рассказал мне, как однажды с парохода выгрузили семь больших ящиков, и в каждом по дикому ослу-кулану. Их привезли из южного Бадхызского заповедника от самой границы с Афганистаном. Ученые решили развести этих редких вымирающих животных еще в одном месте, кроме Бадхыза.
Так началась эта удивительная история с переселением куланов на остров Аральского моря Барсакельмес.
Спотыкаясь и прихрамывая, куланы дружным табунком убежали от страшных ящиков, где они были мучениками весь длинный путь. Впрочем, все кругом было такое же, как и у них дома: пустынная степь с песчаными барханами, только не бескрайняя, а всего восемь километров ширины и тридцать длины.
Куланы успокоились и жадно паслись до вечера. Пили из мелкого озера Петькинкуль и снова паслись. Работники заповедника в бинокли наблюдали за ними до темноты. Казалось, все хорошо, никто из животных не заболел дорогой, хромота прошла.
Ночью один из куланов тревожно фыркнул. Насторожились и другие. Только теперь поняли, что они не в своей степи в Бадхызском заповеднике. С каждой минутой тревога все больше овладевала куланами. Вдруг весь табун сорвался с места и бросился бежать в сторону, где остался их дом (утром это было хорошо видно по следам). Но море преградило путь куланам. Они изумленно остановились и долго топтались на месте. Перед ними была не обычная мелкая лужа на пустынном такыре и не родник, а море, исчезающее в темноте.
Куланы резко повернули и помчались по берегу. Но сколько они не бегали по берегу небольшого острова, ему не было конца.
Всю ночь метались беспокойные переселенцы. А на рассвете совершилось невероятное: один за другим куланы побрели в море. С каждым шагом становилось глубже, и весь табун дружно поплыл.
Конечно, моря куланам не переплыть, и они погибли бы, но наблюдатель метеорологической станции случайно заметил их в этот ранний час и кинулся будить людей в домах заповедника. На моторной лодке куланов догнали уже далеко от берега и погнали на остров.
Это была первая и последняя попытка куланов покинуть остров. Они словно поняли безвыходность своего положения и успокоились. Остров сделался родиной для их жеребят».
Примерно тогда же в очень популярном всесоюзном журнале «Вокруг света» (№ 8 за 1977 год) был опубликован очерк Валерия Орлова о том, как на острове в Аральском море возрождают популяцию куланов. В частности, журналист привел слова старшего егеря Барсакельмесского заповедника Амангельды Ильясова: «Первое время в снежные зимы их пытались подкармливать, но потом бросили. Даже в самые голодные годы к подкормке не подходили. Помрут, а подачки не возьмут - гордые!.. Вся забота у нас теперь, чтобы зимой, когда на море лед встанет, волки на остров не забрались. А ведь был случай, четыре дня ходили за серым. Ветер, метель, от усталости с ног валились. С рассвета до темноты искали, пока не выследили и не убили. Много бед мог бы натворить...».
По каким-то причинам первые «переселенцы» не дали потомства, и тогда к ним добавили жеребца, получившего кличку по названию родного для него туркменского заповедника, - Бадхыз. Именно благодаря ему весной 1956-го на свет появился первый куланенок... Через 20 лет куланов стало 140 голов. А в конце 1970-х уже с Барсакельмеса нескольких диких лошадей отправили в Бухарский селекционный центр (Узбекистан), где тоже решили заняться их разведением.
Среда обитания
Та самая «гордость» куланов, о которой говорил егерь, возможно, и помешала более быстрому росту их количества. Например, только с начала 1960-х до начала 1970-х
около полусотни животных погибли от бескормицы в самые тяжелые зимы. Как писал в книге «Остров куланов», изданной в 1973 году в Алма-Ате, казахстанский ученый, доктор биологических наук Муса Исмагилов, именно в одну из таких зим от истощения умер Бадхыз, который дал жизнь первым барсакельмесским куланятам. Тем не менее поголовье, пусть и медленно, но росло, и к началу 1980-х достигло почти 270 особей.
Однако возникла другая серьезная проблема. С 1960-х годов вследствие резкого расширения площадей орошаемых земель в бассейнах Амударьи и Сырдарьи, а также значительного увеличения водозабора из этих рек началось обмеление Арала, которое, разумеется, сопровождалось повышением уровня солености морской воды -
к концу 1970-х он возрос с привычных 9,9 промилле до 19, или почти в два раза, что сделало ее непригодной для водопоя куланов.
В такой ситуации было принято решение передислоцировать центр их разведения на юго-восток Казахстана, в регион, который в прежние века являлся одним из крупных ареалов обитания этих животных (правда, тогда был казахский подвид, прекративший свое существование в 1930-х годах, а теперь туда заселялись представители туркменского, впрочем, различия между ними не столь велики). К тому же там имелись естественные преграды: с юга - Капшагайское водохранилище и река Или, одновременно служившие местами водопоя, с севера - довольно высокие горы. Впоследствии, во второй половине 1990-х годов, эти территории вошли в состав государственного национального природного парка Алтын-Эмель.
В феврале 1982 года туда доставили более 20 особей, которые быстро и без проблем адаптировались на новом месте, а уже вскоре начали приносить потомство. Более того, там куланы стали размножаться намного быстрее, чем на Арале. Если на Барсакельмесе за три десятилетия (1953-1983 годы) их поголовье достигло 270, то в Алтын-Эмеле за такой же период (1982-2012 годы) - почти трех тысяч. По последним данным, на территории природного парка обитают уже около 3,8 тысячи диких лошадей. Считается, что это одна из самых больших и быстрорастущих популяций в мире. Для сравнения: в Бадхызском заповеднике, прародине алтын-эмельских куланов, в 2013-м насчитали лишь 420 этих копытных.
Успокаиваться рано
А где сейчас куланы с острова Барсакельмес, который в 1990 годах слился с «большой землей»?
Когда вода, отделяющая остров от земли, ушла, дикие лошади мигрировали к руслу реки Амударьи. Теперь они выбрали для себя окрестности Каскакулана. В советские годы это было хорошо обжитым местом, где располагалась рыболовецкая база, содержался скот, имелись водяные скважины. Когда море обмелело, люди оттуда ушли, освободив место для куланов. В 2005 году специалисты насчитали здесь 179 краснокнижных животных. Сейчас эта территория является частью государственного заповедника, что позволило нарастить поголовье куланов до 700.
По некоторым данным, в настоящее время в Казахстане в общей сложности обитают более четырех тысяч куланов. Если учесть, что 71 год назад их было единицы, то сегодня можно говорить о высокой эффективности мер по сохранению этого вида диких лошадей. И работа эта, несомненно, будет продолжена.
Подготовила Мира АЗИМОВА, фото из открытых источников
